"ClassDojo ile olumlu davranışları teşvik edebildik ve velilerle iyi bir iletişim kurabildik."
Brian Heidenreich
H.D. Berkey İlköğretim Okulu'nun Müdürü
Brian Heidenreich, iki yıl önce, Arnold, Pa. sınırlarında bulunan H.D. Berkey İlköğretim Okulu'nun yeni müdürü olduğunda büyük bir işe adım atıyordu. Birinci ve ikinci sınıf öğrencileri için eğitim veren ve öğrencilerin ağır yoksulluk koşullarında yaşadığı (Birinci Kademe) okul, öğrencilerine sırf eylül ile aralık ayları arasında toplam 69 gün okuldan uzaklaştırma vermişti.
Heidenreich önceki üç yıl boyunca New Kensington-Arnold Okul Bölgesindeki başka bir okulda öğretmenlik yapmıştı ve H.D. Berkey okulunun uğraştığı, öğrenci davranışlarındaki sorunlar ve yüksek okuldan uzaklaştırma oranlarından haberdardı.
Bir eğitmen olarak, olumlu sınıf toplulukları kurmak amacıyla öğretmenler, öğrenciler ve ailelerle bağlantı kurmak için bu iletişim platformunu zaten kullanmış olan Heidenreich, “Müdürlük görevini devraldığımda daha ilk günden gerçekleştirdiğim ilk büyük girişim, ClassDojo'ya geçmek oldu.” diyor. “ClassDojo ile olumlu davranışları teşvik edebildik ve velilerle iyi bir iletişim kurabildik.”
Yeni Bir İletişim Aracı
Heidenreich, öğretmenlerin yeni iletişim platformuna başta bir ölçüde direnç göstereceğini düşünüyormuş ancak söylediğine göre çoğu öğretmen, velilerle iletişim kurmanın ve öğrencileri olumlu davranışlarda bulunmaya teşvik etmenin yeni bir yoluna sahip olmaktan dolayı oldukça heyecanlanmış. ClassDojo olmasa bu öğretmenler, öğrencilerin sergiledikleri ilerleme ve karşılaştıkları zorluklarla ilgili velileri bilgilendirmek için velilere telefon açmak ya da e-posta göndermek zorunda kalacakmış, dolayısıyla ClassDojo öğretmenlerin üzerindeki baskıyı kaldırmış.
“Öğretmenler artık, gün ortasında ya da daha sonra velilere hızlıca mesaj göndermek için elverişli bir araca sahip.” diyor. Eğitmenler, velilerle hem olumlu hem de olumsuz geri bildirimleri paylaşmaya ve platformu kullanarak ailelerle ilişkileri geliştirmeye teşvik ediliyorlar. Pek çoğu ClassDojo'yu, her hafta sınıf hikâyeleri yayınlamak için kullanıyor ve bu kapsamda eğlenceli anlardan fotoğraflar, yaklaşan sınavlara dair anımsatıcılar, ödev ipuçlarının ekran görüntüleri ve bunlar gibi başka önemli bilgiler de paylaşıyor.
Öğrencilerin büyük bir kısmının ev hayatlarında sosyoekonomik zorluklar yaşadığı H.D. Berkey okulu, bu gençler için olumlu eğitim deneyimleri yaratmak üzere büyük çaba gösteriyor. Ayrıca mümkün olduğunda işin içine eğlence de katıyor. Örneğin, kısa süre önce kutlanan Read Across America Haftası'nda öğrenciler uçuk kaçık kıyafetler giyip fotoğraf çektirmişler ve bu fotoğraflar haftanın sınıf hikâyelerinde kullanılmış.
Burada iki amaç güdülmüş: çocukların ulusal bir etkinlik bağlamında eğlenmesinin yanı sıra evde okuma ve ödev yapma gerekliliğinin veliler nazarında vurgulanması. Heidenreich'ın sözleriyle: “Öğrenciler, sadece öğrenmenin dışında bir fayda aldıklarında okul, çok daha eğlenceli ve cazip bir yere dönüşüyor.”
Okuldan Uzaklaştırmalarda Ani Düşüş
ClassDojo, H.D. Berkey’de okuldan uzaklaştırma oranları bakımından son derece olumlu bir etki yarattı; verilen uzaklaştırmaların sayısı sadece iki yıl içinde 69'dan 2'ye düştü. Heidenreich, ClassDojo'nun bu rakamlar üzerindeki etkisini ölçmek amacıyla okulun yoklama raporları hazırlayıp bunları incelemeye devam ettiğini söylüyor ancak yanlış davranışlarda ve uzaklaştırmalarda görülen azalmanın, platformun yaptığı katkıya gerçek bir kanıt olduğunu da ekliyor.
Heidenreich, “Bence birçok etkenin söz konusu olduğu malum ama şahsen, verilen uzaklaştırmaların düşmesinde kesinlikle ClassDojo'nun payı olduğunu düşünüyorum.” diyor. Kendisi, içinde bulundukları günlerde okulda morallerin yüksek olduğunu ve okula genel olarak olumlu bir havanın hakim olduğunu ekliyor. Mart Çılgınlığı gibi etkinliklere bağlı (aynı zamanda olumlu davranış karşılığında 40 ClassDojo puanı kazanmaya odaklı) teşviklerin, okulda olumlu enerjiyi daha da desteklediğini belirtiyor.
Heidenreich, “Hedef olarak 40 puanı seçtik çünkü her öğrencinin ulaşabileceği fakat aynı zamanda ulaşmak için biraz daha fazla çalışmalarını gerektiren bir düzey.” diyor. ClassDojo ayrıca öğrenciler arasında iyi bir takım çalışmasını ve dostluğu da destekliyor. Öğrenciler içten içe, beklentileri karşılamayan sınıf arkadaşlarını cesaretlendirmeye sevk ediliyor ve bu da öğrencilerde liderlik nitelikleri geliştirmeye yardımcı olan, denkler arası bir destek stili ortaya çıkarıyor.
Gözler Hep Bir Üst Standartta
Heidenreich, iki yıl önce yeni geldiği okul ile şu an yönettiği okulu düşündüğünde en büyük dönüşümü yaratan değişikliğin, artık öğrenci davranışlarının, cezalandırıcı, olumsuz bir yaklaşım yerine, olumlu bir perspektiften değerlendirilmesi olduğunu belirtiyor.
“Okulun önceden benimsediği yaklaşım sürekli olarak, karşılaşılacak olumsuz sonuçları merkeze alıyordu, şimdiyse ClassDojo'yu olumlu bir yaklaşımla kullanmak üzere çaba gösteriyoruz.” diyor Heidenreich. Örneğin, şu an öğrenciler sürekli olarak bir üst standart, hedef veya ödül için çalışıyor. Hedeflerine ulaşan öğrenciler, bu kadar çalışıp da hak kazandıkları ödülleri almak için “ödül odasına” gidebiliyor.
Heidenreich, ClassDojo'nun, eve notlar gönderme ihtiyacını da ortadan kaldırdığını belirtiyor. Bu notlar, her seferinde evdeki ebeveynlere ya da velilere ulaşamıyor ve ulaşabilse bile çoktan kırışıp okunamaz hâle gelebiliyormuş. Şöyle açıklıyor: “Eve giden bir çanta ya da klasör hiç açılmadan okula geri dönebiliyor ancak cep telefonları her zaman velilerin yanında. Bu sayede, ClassDojo üzerinden gönderdiğimiz bildirimlerin velilere ulaştığından emin olabiliyoruz.”
Bütün Okulu Saran Olumlu Atmosfer
Konunun topluluk tarafında ise H.D. Berkey, bu iletişim platformunu, gençler için amigoluk kampları ve güreş liglerinin yanı sıra velilerle ve çocuklarla paylaşmak istediği diğer fırsatların tanıtım broşürlerini oluşturup dağıtmak için kullanıyor. Stratejileri gayet iyi işliyor: Bu eğitim-öğretim yılında gençler güreş ligi, 90 yeni öğrenciyle gelmiş geçmiş en büyük katılıma şahit olmuş.
Heinrich, “Tanıtım broşürlerini ClassDojo'da yayınlayarak okulumuzun tüm velileri tarafından görülmesini sağladığımız için bize bizzat teşekkür ettiler.” diyor. Ona göre platformun en büyük süper güçleri; hızlı iletişim ve ulaştığı her yeri saran olumlu atmosfer. Bu iki güç de öğrencileri, okulda kendi başlarına doğru kararlar almaya ve doğru davranışlar sergilemeye teşvik ediyor.
“Öğrenciler zil sesini duydukları an başka bir öğrencinin ödül kazandığını anlıyorlar. Bu ödülün nasıl kazanıldığına bakıyorlar ve ödülü getiren davranışları kendileri de sergilemeye çalışıyorlar.” diyor Heidenreich. “ClassDojo, hem aileler ve okullar, hem de öğrenciler ve öğretmenler arasında iletişimi artıran bir olumlu davranış aracı.”
