Khi Brian Heidenreich nhận lời trở thành hiệu trưởng mới của Trường tiểu học H.D. Berkey tại Arnold, Pennsylvania cách đây hai năm, phía trước ông là một nhiệm vụ lớn. Ngôi trường có tỷ lệ nghèo cao (Title One), phục vụ học sinh khối 1 và 2, đã ghi nhận 69 ngày đình chỉ chỉ trong giai đoạn từ tháng 9 đến tháng 12. 

Heidenreich từng dạy ở một trường khác thuộc Học khu New Kensington–Arnold trong ba năm, nên ông hiểu các vấn đề hành vi của học sinh và tỷ lệ đình chỉ cao mà H.D. Berkey đang phải quản lý. 

“Khi tiếp quản vị trí hiệu trưởng, sáng kiến lớn đầu tiên của tôi ngay ngày đầu là áp dụng ClassDojo,” Heidenreich nói, người khi còn là giáo viên đã dùng nền tảng giao tiếp này để kết nối giáo viên, học sinh và gia đình nhằm xây dựng cộng đồng lớp học tích cực. “Chúng tôi có thể củng cố hành vi tích cực với ClassDojo và giao tiếp tốt với phụ huynh.”

Một công cụ giao tiếp mới

Heidenreich dự đoán sẽ có sự e dè ban đầu từ giáo viên với nền tảng giao tiếp mới, nhưng cho biết đa số khá hào hứng khi có cách mới để giao tiếp với phụ huynh và khuyến khích học sinh vì hành vi tốt. ClassDojo giảm áp lực cho giáo viên vốn phải gọi điện hoặc gửi email cho phụ huynh để cập nhật tiến bộ và thách thức của học sinh.

“Giờ đây giáo viên có cách tốt để gửi nhanh tin nhắn cho phụ huynh giữa ngày hoặc muộn hơn,” ông nói. Giáo viên được khuyến khích chia sẻ cả phản hồi tích cực lẫn tiêu cực với phụ huynh, và dùng nền tảng để vun đắp mối quan hệ với gia đình. Nhiều người đăng câu chuyện lớp hàng tuần, gồm hình ảnh hoạt động vui và nhắc nhở về các bài kiểm tra sắp tới, ảnh chụp màn hình mẹo làm bài tập về nhà và thông tin quan trọng khác. 

Với tỷ lệ lớn học sinh gặp khó khăn kinh tế trong cuộc sống gia đình, H.D. Berkey nỗ lực tạo trải nghiệm giáo dục tích cực cho các em. Trường cũng đưa yếu tố vui vẻ vào mọi nơi có thể. Trong Tuần Lễ Đọc Sách Toàn nước Mỹ gần đây, ví dụ, học sinh mặc trang phục ngộ nghĩnh và chụp ảnh để đăng trong câu chuyện của tuần.

Mục tiêu kép: để các em vui với sự kiện toàn quốc đồng thời giúp phụ huynh củng cố thói quen đọc ở nhà và làm bài tập về nhà. “Khi học sinh có sự quan tâm đến những điều ngoài việc học thuần túy,” Heidenreich nói, “trường học trở thành nơi vui và cuốn hút hơn nhiều.”

Tỷ lệ đình chỉ học sinh giảm mạnh

ClassDojo đã tạo tác động rất tích cực lên tỷ lệ đình chỉ của H.D. Berkey, giảm xuống chỉ còn hai — từ mức 69 trước đó — trong vòng hai năm. Heidenreich cho biết trường tiếp tục chạy và xem báo cáo Điểm danh để đo lường tác động của ClassDojo lên các chỉ số đó, đồng thời nhấn mạnh số ngày vi phạm hành vi và đình chỉ ít đi là minh chứng thực tế cho đóng góp của nền tảng. 

“Dĩ nhiên có nhiều yếu tố cùng tác động, nhưng tôi tin ClassDojo góp phần vào việc giảm số lần đình chỉ đó,” Heidenreich nói, đồng thời cho biết sĩ khí tăng và bầu không khí tích cực lan tỏa trong trường tiểu học thời gian này. Các hoạt động gắn với sự kiện như March Madness — tập trung vào mục tiêu đạt 40 Điểm ClassDojo vì hành vi tốt — càng tiếp thêm năng lượng tích cực trong trường. 

“Chúng tôi chọn mục tiêu 40 vì đủ dễ để mọi học sinh đạt được, nhưng cũng ở mức các em phải cố gắng hơn một chút,” Heidenreich nói. ClassDojo cũng hỗ trợ tinh thần làm việc nhóm và tình đồng đội giữa các em, khi các em khẽ nhắc nhở bạn nào chưa đáp ứng kỳ vọng — một kiểu hỗ trợ ngang hàng giúp nuôi dưỡng tố chất lãnh đạo ở học sinh.

Luôn tìm mốc tiếp theo

Nhìn lại ngôi trường ông tiếp quản hai năm trước và ngôi trường ông đang dẫn dắt hôm nay, Heidenreich cho rằng thay đổi mang tính chuyển hóa lớn nhất là hành vi học sinh giờ được nhìn qua lăng kính tích cực thay vì cách tiếp cận tiêu cực, trừng phạt. 

“Con đường trước đây của trường đặt nặng hệ quả tiêu cực, còn giờ chúng tôi dùng ClassDojo để tạo sự tích cực,” Heidenreich nói. Ngày nay, ví dụ, học sinh luôn hướng tới mốc, mục tiêu hay phần thưởng tiếp theo. Khi đạt mục tiêu, các em được vào “phòng thưởng” để nhận phần thưởng mà mình đã nỗ lực giành được. 

Heidenreich cho biết ClassDojo cũng loại bỏ nhu cầu gửi giấy về nhà vốn không phải lúc nào cũng đến tay phụ huynh/người chăm sóc. Và kể cả khi giấy tờ về đến nhà, chúng có thể bị nhàu nát và khó đọc. “Balo hay bìa hồ sơ có thể quay lại trường như chưa ai đụng đến,” ông giải thích, “nhưng phụ huynh thì luôn mang điện thoại, vì vậy chúng tôi biết họ nhận được thông báo gửi qua ClassDojo.”

Sự tích cực lan tỏa khắp trường

Ở khía cạnh cộng đồng, H.D. Berkey dùng nền tảng giao tiếp để thiết kế và phát tờ rơi cho trại cổ vũ, các giải đấu vật và những cơ hội khác muốn chia sẻ với phụ huynh và học sinh. Chiến lược đang phát huy tác dụng: năm nay, giải vật dành cho thiếu nhi có lượng tham gia kỷ lục với 90 học sinh mới. 

“Họ đã cảm ơn trực tiếp vì chúng tôi đăng tờ rơi của họ trên ClassDojo vì tất cả phụ huynh đều thấy,” Heidenreich nói, và cho rằng sức mạnh tối thượng của nền tảng là giao tiếp nhanh chóng và sự tích cực lan tỏa — cả hai đều khuyến khích học sinh thể hiện phán đoán và hành vi tốt tại trường.

“Chỉ cần nghe tiếng ‘ting’, các em biết có bạn vừa nhận thưởng. Các em xem bạn đó làm gì để được thưởng, rồi cố gắng noi theo,” Heidenreich nói. “ClassDojo là công cụ hành vi tích cực, tăng giao tiếp cả giữa gia đình và nhà trường lẫn giữa học sinh và giáo viên.”