2년 전 Brian Heidenreich가 펜실베이니아 아놀드에 위치한 H.D. Berkey 초등학교의 신임 교장에 취임하며 해야 할 일이 많았습니다. 이 학교는 저소득(Title One) 학교로 1~2학년을 대상으로 하며, 단 4개월 만에 69일의 정학 조치가 있었을 정도였습니다. 

Heidenreich는 같은 학군 내 다른 학교에서 3년간 교편을 잡았기 때문에, H.D. Berkey의 학생 행동 문제와 높은 정학률을 이미 인지하고 있었습니다. 

“제가 교장으로 부임하자마자 가장 먼저 한 일은 ClassDojo를 도입하는 것이었습니다.”라고 그는 말합니다. 교사 시절 이미 이 플랫폼으로 선생님, 학생, 가족을 연결하여 긍정적인 클래스 커뮤니티를 조성해왔기 때문입니다. “우리는 ClassDojo로 긍정 행동 강화와 학부모와의 효과적 소통이 가능했습니다.”

새로운 소통 도구

Heidenreich는 교사들이 새로운 소통 플랫폼 도입에 거부감이 있을 것으로 예상했지만, 대다수 교사들은 학부모와 새로운 소통 창구가 생긴 점과 학생의 긍정 행동을 장려할 방법에 기대감을 보였습니다. ClassDojo는 선생님이 직접 학생 상황을 알리기 위해 매번 전화나 이메일을 해야 하는 부담을 크게 덜어줍니다.

“교사들은 이제 수업 도중이나 일과를 마치고도 학부모님께 빠르게 메시지를 보낼 좋은 방법이 생겼죠.”라고 그는 말합니다. 교육자들은 긍정·부정 양 측면의 피드백을 학부모와 공유하며, 플랫폼을 통해 가족과 관계를 쌓는 데 집중합니다. 다수 교사는 이야기(Stories) 게시를 통해 교실의 즐거운 순간을 사진, 숙제 팁, 시험 안내 등과 함께 주기적으로 공유합니다. 

이 학교의 고비율 학생들은 가정 내 경제적 어려움이 큼에도, H.D. Berkey는 긍정 경험과 학습의 즐거움을 위해 힘씁니다. 예를 들어, 최근 Read Across America 주간에는 학생들이 유쾌한 복장으로 사진을 찍어 이야기(Stories)에 공유하기도 했습니다.

이 모든 활동의 목적은 두 가지였습니다. 학생들에게 즐거운 전국적 이벤트 경험을 제공하면서, 가정에서는 독서와 숙제의 중요성을 인식시키는 것이었습니다. “학생이 학습을 넘어 다양한 부분에 흥미를 갖게 될 때, 학교는 더 재미있고 매력적인 장소가 됩니다.”라고 Heidenreich는 말합니다.

정학률의 급감

ClassDojo는 H.D. Berkey의 정학 건수를 단기간 내 69건에서 2건으로 대폭 감소시키는 극적인 효과를 보였습니다. Heidenreich는 ClassDojo가 출석 리포트에도 긍정적 영향을 준다고 밝히며, 행동 문제·정학일 수 감소라는 객관적 변화가 플랫폼의 기여임을 강조했습니다. 

“여러 요인이 있겠지만, ClassDojo가 정학 숫자 감소에 확실히 한몫했다고 봅니다.”라고 말하는 Heidenreich는, 현재 학교 분위기가 훨씬 긍정적으로 바뀌었음을 덧붙입니다. March Madness 등 행사의 인센티브로 학생이 긍정 행동으로 40 포인트를 달성할 경우 추가 보상을 제공, 캠퍼스에 긍정 에너지를 확산시켰습니다. 

“40이라는 목표를 잡은 이유는 모든 학생이 성취할 수 있을 만큼 쉽지만, 일정 정도 노력도 필요하기 때문이었습니다.” ClassDojo는 학생 간의 조용한 동료 상호 지원, 리더십 개발, 팀워크 강화에도 효과적입니다.

다음 목표를 향한 지속적 성장

부임 초기 학교와 현재의 변화를 되돌아보며, Heidenreich는 가장 큰 변화가 학생 행동에 대한 전환적 시각임을 밝힙니다. 이제는 벌점·처벌 등 부정적 조치가 아닌, ClassDojo를 통한 긍정적 접근에 초점을 맞춥니다. 

“과거에는 끊임없는 부정적 결과 중심이었지만, 지금은 ClassDojo에서 긍정의 힘을 키우고 있습니다.” 이제 학생들은 각자 다음 목표, 보상, 성취를 위해 스스로 노력합니다. 목표 달성시 '보상실'에서 원하는 상품도 받을 수 있습니다. 

Heidenreich는 ClassDojo가 공지사항, 안내장이 집에 무사히 전달되지 못하거나, 구겨진 종이가 전달되는 기존 불편을 해결해줬다고 평가합니다. “가방이나 폴더는 원래 상태로 돌아오지 않지만, 학부모는 항상 휴대폰을 갖고 계시기 때문에 우리가 보내는 알림을 꼭 확인할 수 있습니다.”

학교 전체로 확산되는 긍정

커뮤니티 차원에서도, H.D. Berkey는 플랫폼을 통해 청소년 치어리딩 캠프, 레슬링 리그, 각종 이벤트 안내 전단을 학부모와 학생에게 제공합니다. 이런 전략은 높은 효과를 보여, 올해 학생 레슬링 리그는 90명의 신입생이 참여해 역대 최대규모를 기록했습니다. 

“전단을 ClassDojo에 올린 덕에 모든 학부모가 볼 수 있었고, 단체 측에서 직접 감사 인사를 전했습니다.”라고 Heinrich는 말합니다. 플랫폼의 최대 강점은 빠른 소통, 그리고 전염되는 긍정 에너지입니다. 이는 학생이 스스로 올바른 행동과 판단을 하게끔 유도합니다.

“학생들이 '띵' 소리를 들으면, 또 다른 친구가 보상받았음을 곧장 확인해요. 그 행동을 본받으려 노력하죠.” ClassDojo는 가족-학교, 학생-교사 간 소통과 긍정 행동을 동시에 강화하는 도구입니다.”