Brian Heidenreich가 2년 전 펜실베이니아 주 Arnold에 있는 H.D. Berkey 초등학교의 새 교장으로 부임했을 때, 앞에 놓인 과제는 컸습니다. 1·2학년을 담당하는 이 고빈곤(Title One) 학교는 9월부터 12월 사이에만 정학 일수가 69일에 달했습니다. 

Heidenreich는 New Kensington-Arnold 학군의 다른 학교에서 3년간 교편을 잡았기에, H.D. Berkey가 관리하고 있던 학생 행동 문제와 높은 정학률을 알고 있었습니다. 

“교장으로 부임하자마자 첫날에 추진한 첫 번째 대규모 이니셔티브가 바로 ClassDojo 도입이었습니다.”라고 Heidenreich는 말합니다. 강사 시절 그는 교사·학생·가족을 연결해 긍정적인 교실 커뮤니티를 만드는 데 이 소통 플랫폼을 사용해 왔습니다. “우리는 ClassDojo와 학부모와의 좋은 소통으로 긍정 행동을 강화할 수 있었습니다.”

새로운 소통 도구

Heidenreich는 새 소통 플랫폼에 대해 교사들의 초기 반발을 예상했지만, 대부분은 학부모와 소통하고 바른 행동에 동기를 부여할 새로운 방식을 반겼다고 합니다. ClassDojo는 학생의 진행 상황과 과제를 학부모에게 알려주기 위해 교사가 일일이 전화하거나 이메일을 보내야 하는 부담을 덜어 줍니다.

“이제 교사들은 낮에도, 또는 나중에, 학부모에게 간단한 메시지를 보낼 좋은 방법을 갖게 됐습니다.”라고 그는 말합니다. 교육자들은 학부모에게 긍정과 부정 피드백을 모두 공유하도록 권장받고 있으며, 플랫폼을 활용해 가족과의 관계를 가꾸고 있습니다. 많은 교사들이 매주 클래스 이야기를 올리며, 즐거운 순간의 사진, 다가오는 시험 알림, 숙제 팁 스크린샷, 기타 중요한 정보를 게시합니다. 

가정 환경에서 사회경제적 어려움을 겪는 학생 비율이 높은 만큼, H.D. Berkey는 학생들에게 긍정적인 교육 경험을 제공하기 위해 노력합니다. 또한 가능한 한 재미 요소도 더합니다. 예를 들어, 최근 ‘Read Across America Week’에는 학생들이 엉뚱한 복장을 하고 사진을 찍어 주간 클래스 이야기의 일부로 공유했습니다.

목표는 두 가지였습니다. 전국 행사에 즐겁게 참여하게 하는 동시에, 학부모에게 가정에서의 독서와 숙제의 필요성을 강화하는 것입니다. “학습 그 자체를 넘어 무언가에 학생이 관심을 갖게 되면,”라고 Heidenreich는 말합니다. “학교는 훨씬 더 즐겁고 몰입되는 공간이 됩니다.”

정학 급감

ClassDojo는 H.D. Berkey의 정학률에 매우 긍정적인 영향을 미쳤으며, 불과 2년 만에 정학 일수가 이전의 69일에서 단 2일로 급감했습니다. Heidenreich는 학군이 계속 출석 보고서를 운영·검토하여 이러한 지표에 미친 ClassDojo의 영향을 측정하고 있다고 말하면서, 행동 및 정학 일수 감소가 이 플랫폼의 기여를 잘 보여준다고 덧붙였습니다. 

“물론 여러 요인이 복합적으로 작용했겠지만, 저는 ClassDojo가 정학 감소에 분명한 역할을 했다고 생각합니다.”라고 Heidenreich는 말합니다. 요즘 학교에는 사기가 높고 긍정의 공기가 감돕니다. March Madness 같은 이벤트에 연계된 인센티브 — 바른 행동으로 40 ClassDojo 포인트를 모으는 목표 — 는 캠퍼스의 긍정 에너지를 더욱 북돋습니다. 

“우리는 모든 학생이 도달할 수 있으면서도 약간 더 노력해야 하는 수준이라서 40을 목표로 정했습니다.”라고 Heidenreich는 말합니다. ClassDojo는 학생들 사이의 좋은 팀워크와 동료애도 지원합니다. 기준에 미달하는 친구에게 살짝 상기시켜 주는 등 또래 간 지원이 리더십 자질을 기르는 데 도움이 됩니다.

다음 기준을 향해

2년 전 자신이 합류했던 학교와 오늘 그가 이끄는 학교를 돌아보며, Heidenreich는 가장 큰 변화가 학생 행동을 부정적·징벌적 관점이 아닌 긍정적 관점에서 바라보게 된 것이라고 말합니다. 

“과거 학교의 방향은 끊임없는 부정적 결과에 초점이 맞춰져 있었지만, 이제 우리는 ClassDojo를 긍정에 활용하는 방향으로 나아가고 있습니다.”라고 Heidenreich는 말합니다. 요즘 학생들은 다음 기준·목표·보상을 향해 지속적으로 노력합니다. 목표를 달성하면, 학생들은 ‘리워드 룸’을 방문해 열심히 모은 상품을 받을 수 있습니다. 

Heidenreich는 또 ClassDojo가 종이 알림장을 집으로 보내야 하는 필요를 없애 준다고 말합니다. 종이가 집까지 가더라도 도착할 때쯤이면 구겨져 읽기 어렵기 일쑤입니다. “가방이나 파일이 그대로 학교에 돌아오는 경우도 있지만,”라고 그는 설명합니다. “학부모는 늘 휴대폰을 가지고 있으니, 우리가 ClassDojo로 보내는 알림을 받는다는 걸 알 수 있습니다.”

학교 전역으로 번지는 긍정

커뮤니티 측면에서도, H.D. Berkey는 청소년 치어리딩 캠프, 레슬링 리그 등 학부모와 아이들에게 공유하고 싶은 기회에 대한 전단을 제작·배포하는 데 이 소통 플랫폼을 사용하고 있습니다. 이 전략은 효과적이었습니다. 올해 청소년 레슬링 리그는 사상 최대인 신규 학생 90명이 참여했습니다. 

“전단을 ClassDojo로 올려줘서 모든 학부모가 볼 수 있었다며 그들이 직접 감사 인사를 전했습니다.”라고 Heidenreich는 말합니다. 그는 이 플랫폼의 궁극적인 강점이 빠른 소통과 전염되는 긍정이라고 느낍니다. 두 가지 모두 학생이 학교에서 스스로 바른 판단과 행동을 보이도록 이끕니다.

“학생들이 ‘딩’ 소리를 들으면, 누군가 방금 보상을 받았다는 걸 압니다. 어떻게 받았는지 살펴보고, 그 행동을 따라 하려 노력하죠.”라고 Heidenreich는 말합니다. “ClassDojo는 가족과 학교, 학생과 교사 모두 사이의 소통을 늘려 주는 긍정 행동 도구입니다.”