"ClassDojo nous a permis de renforcer les comportements positifs des élèves, en plus d’une bonne communication avec les parents."

Brian Heidenreich

Principal de l’établissement H.D. Berkey Elementary School

Lorsque Brian Heidenreich a été nommé principal de l’établissement H.D. Berkey Elementary School à Arnold, en Pennsylvanie, il y a deux ans, une lourde tâche l’attendait. Cet établissement, situé dans un quartier défavorisé (Title I) et accueillant des élèves de CP et CE1, a ordonné pas moins de 69 jours d’exclusion entre septembre et décembre.

Brian Heidenreich enseignait dans un autre établissement du New Kensington-Arnold School District depuis trois ans ; il était donc conscient des problèmes de comportement des élèves et des taux élevés d’exclusion auxquels l’établissement H.D. Berkey était confronté. « Dès mon arrivée en tant que principal, j’ai tout de suite adopté ClassDojo », explique Brian, qui, en tant qu’enseignant, utilisait cette plateforme de communication pour rapprocher les enseignant(e)s, les élèves et les familles afin de créer des communautés soudées. « ClassDojo nous a permis de renforcer les comportements positifs des élèves, en plus d’une bonne communication avec les parents. »

Un nouvel outil de communication

Brian Heidenreich s’attendait à une certaine réticence des enseignant(e)s face à cette nouvelle plateforme de communication, mais affirme que la plupart étaient ravi(e)s de disposer d’un nouveau moyen de communiquer avec les parents et d’encourager les élèves à bien se comporter. ClassDojo allège la pression qui pèse sur les enseignant(e)s en leur évitant des appels ou des e-mails systématiques pour informer les parents des progrès et des difficultés des élèves.

« Les enseignant(e)s peuvent désormais envoyer un bref message aux parents en milieu de journée ou plus tard », explique-t-il. Ils ou elles sont encouragé(e)s à partager leurs commentaires, positifs comme négatifs, avec les parents et à utiliser la plateforme pour nouer des liens. Beaucoup utilisent ClassDojo pour publier des anecdotes sur la classe chaque semaine, notamment des photos d’activités amusantes, mais aussi des rappels quant aux examens à venir, des conseils pour les devoirs et d’autres informations importantes.

Avec autant d’élèves en proie à des difficultés socio-économiques, H.D. Berkey s’efforce de créer des expériences éducatives positives pour ces jeunes. L’école intègre également une dimension ludique dès que possible. Lors de la semaine Read Across America, qui a eu lieu récemment, les élèves ont par exemple porté des tenues originales et posé pour des photos qui ont été utilisées dans l’Histoire de la classe de la semaine.

L’objectif était double : permettre aux enfants de s’amuser par le biais de cet événement national, tout en les incitant à lire et à faire leurs devoirs à la maison. « Lorsque les élèves s’amusent en plus d’apprendre, l’école devient un lieu bien plus récréatif et stimulant », déclare Brian Heidenreich.

Baisse drastique du nombre d’exclusions

ClassDojo a eu un effet extrêmement positif sur le taux d’exclusion de H.D. Berkey, qui est tombé à seulement 2 en à peine deux ans, contre 69 avant l’usage de la plateforme. Si l’établissement continue de gérer et d’analyser ses rapports de présence afin de mesurer l’impact de ClassDojo, Brian Heidenreich ajoute que la baisse du nombre de jours d’exclusion et des mauvais comportements témoigne pleinement de l’efficacité de la plateforme.

« De nombreux facteurs entrent en jeu, mais je suis convaincu que ClassDojo a joué un rôle dans la baisse du nombre d’exclusions », déclare Brian Heidenreich, qui ajoute que le moral est au beau fixe et qu’il règne actuellement une ambiance positive à l’école primaire. Les mesures incitatives liées à des événements comme March Madness, axées sur l’obtention de 40 points ClassDojo pour bonne conduite, contribuent à alimenter l’énergie positive sur le campus.

« Nous nous sommes mis d’accord sur 40 points, car c’est un objectif facile à atteindre pour chaque élève, mais qui exige aussi un effort supplémentaire », précise Brian Heidenreich. ClassDojo favorise également le travail d’équipe et la camaraderie, poussant discrètement les élèves à motiver leurs camarades qui traînent le plus des pieds : une aide mutuelle qui contribue à développer les qualités de leadership chez les élèves.

À la recherche d’un exemple à suivre

En réfléchissant à l’établissement qu’il a rejoint il y a deux ans et à celui qu’il dirige aujourd’hui, Brian Heidenreich affirme que le plus gros changement réside dans la perception du comportement des élèves, désormais vu sous un angle positif, et non plus négatif et punitif.

« L’école avait pris un chemin tortueux, avec des conséquences négatives constantes. Désormais, nous suivons une méthode positive par le biais de ClassDojo », explique Brian Heidenreich. Aujourd’hui, les élèves travaillent sans relâche pour atteindre leur prochain objectif, leur prochain repère ou leur prochaine récompense. Une fois l’objectif atteint, ils ou elles peuvent se rendre dans la salle des récompenses pour recevoir leur prix.

Brian Heidenreich explique que ClassDojo évite également d’envoyer des documents à la maison qui ne parviennent pas toujours aux parents et aux tuteurs(rices). Et même s’ils arrivent à destination, ils peuvent finir froissés et illisibles. « Un document peut rester dans un cartable sans jamais en sortir. Ce n’est pas le cas du téléphone d’un parent, sur lequel nous pouvons envoyer directement des notifications depuis ClassDojo. »

Répandre la positivité

Côté communauté, H.D. Berkey utilise la plateforme de communication afin de créer et de distribuer des flyers pour les stages de cheerleading, les ligues de lutte et d’autres événements destinés aux parents et aux enfants. La stratégie porte ses fruits : cette année scolaire, la ligue de lutte a enregistré sa plus forte participation, avec 90 nouvelles têtes.

« La ligue nous a personnellement remerciés d’avoir diffusé leur flyer sur ClassDojo, car tous nos parents d’élèves l’ont vu », explique Brian Heinrich, qui estime que la force de la plateforme réside dans sa communication rapide et sa capacité à répandre la positivité : deux atouts qui incitent les élèves à faire preuve de discernement et à bien se comporter à l’école.

« Dès que le "ding" retentit, les élèves savent qu’une récompense vient d’être distribuée. Ils ou elles analysent comment elle a été obtenue et adaptent leur comportement en conséquence. ClassDojo est un outil de comportement positif qui améliore la communication au sein des familles et des écoles, ainsi qu’entre les élèves et les enseignant(e)s » conclut Brian Heidenreich.