Lorsque Brian Heidenreich a accepté de devenir le nouveau principal de l’école primaire H.D. Berkey à Arnold (Pennsylvanie), il y a deux ans, un grand chantier l’attendait. L’école à forte pauvreté (Title I), qui accueille des élèves de 1re et 2e année, avait cumulé 69 journées d’exclusion entre septembre et décembre seulement. 

Heidenreich enseignait depuis trois ans dans une autre école du secteur New Kensington‑Arnold, il connaissait donc les problèmes de comportement des élèves et les taux élevés d’exclusion que gérait H.D. Berkey. 

« Lorsque j’ai pris mes fonctions de principal, ma première grande initiative, dès le premier jour, a été d’adopter ClassDojo, » dit Heidenreich, qui, en tant qu’enseignant, utilisait la plateforme de communication pour relier enseignants, élèves et familles et bâtir des communautés de classe positives. « Nous avons pu renforcer les comportements positifs avec ClassDojo et une bonne communication avec les parents. »

Un nouvel outil de communication

Heidenreich s’attendait à quelques réticences initiales de la part des enseignants quant à la nouvelle plateforme de communication, mais il dit que la plupart étaient très enthousiastes à l’idée d’avoir un nouvel outil pour communiquer avec les parents et motiver les élèves à adopter de bons comportements. ClassDojo enlève la pression aux enseignants qui, autrement, devraient appeler ou envoyer des adresses électroniques aux parents pour les tenir informés des progrès et difficultés des élèves.

« Les enseignants ont maintenant un bon moyen d’envoyer un message rapide aux parents en milieu de journée ou plus tard, » dit‑il. Les éducateurs sont encouragés à partager à la fois des retours positifs et négatifs avec les parents, et à utiliser la plateforme pour cultiver des relations avec les familles. Beaucoup utilisent ClassDojo pour publier chaque semaine des histoires de classe, incluant des photos de moments amusants, des rappels d’évaluations à venir, des captures d’écran d’astuces pour les devoirs, et d’autres informations importantes. 

Avec une forte proportion d’élèves confrontés à des défis socio‑économiques à la maison, H.D. Berkey s’efforce de créer des expériences éducatives positives pour ces jeunes. L’école y injecte aussi du fun dès que possible. Pour la récente semaine « Read Across America », par exemple, les élèves portaient des tenues farfelues et posaient pour des photos utilisées dans les histoires de classe de la semaine.

L’objectif était double : permettre aux enfants de s’amuser avec l’événement national tout en aidant à renforcer, auprès des parents, la nécessité de la lecture à la maison et des devoirs. « Quand les élèves s’investissent dans des choses au‑delà des seuls apprentissages, » dit Heidenreich, « l’école devient un lieu bien plus fun et engageant. »

Les exclusions d’élèves plongent

ClassDojo a eu un effet extrêmement positif sur les jours d’exclusion à H.D. Berkey : ils ont chuté à seulement deux — contre 69 précédemment — en seulement deux ans. Heidenreich dit que l’école continue d’exécuter et de revoir ses rapports de présences pour mesurer l’impact de ClassDojo sur ces métriques, mais il ajoute que le nombre bien moindre de jours liés au comportement et aux exclusions témoigne vraiment de la contribution de la plateforme. 

« Il y a évidemment de nombreux facteurs, mais je pense que ClassDojo a joué un rôle dans cette baisse, » ajoute Heidenreich, qui souligne que le moral est en hausse et qu’une positivité générale se ressent à l’école primaire. Des incitations liées à des événements comme March Madness — et centrées sur l’obtention de 40 points ClassDojo pour bon comportement — alimentent encore l’énergie positive sur le campus. 

« Nous avons fixé 40 comme objectif parce que c’est assez accessible pour chaque élève, mais cela nécessite aussi de faire un peu plus d’efforts, » dit Heidenreich. ClassDojo soutient aussi l’esprit d’équipe et la camaraderie entre élèves, qui rappellent discrètement à leurs camarades qui ne répondent pas encore aux attentes — un soutien entre pairs qui développe des qualités de leadership chez les élèves.

Toujours en quête du prochain palier

En repensant à l’école qu’il a rejointe il y a deux ans et à celle qu’il dirige aujourd’hui, Heidenreich dit que le changement le plus transformateur est que le comportement des élèves est désormais vu à travers un prisme positif, plutôt qu’au travers d’une approche négative et punitive. 

« Le chemin que prenait l’école reposait sur des conséquences négatives constantes, là où nous travaillons désormais à utiliser ClassDojo pour la positivité, » dit Heidenreich. Aujourd’hui, par exemple, les élèves travaillent continuellement vers le prochain palier, objectif ou récompense. Lorsqu’ils atteignent leurs objectifs, ils visitent la « salle des récompenses » pour récupérer les prix pour lesquels ils ont tant travaillé. 

Heidenreich dit que ClassDojo élimine également le besoin d’envoyer des papiers qui n’arrivent pas toujours jusqu’aux parents et tuteurs. Et même si les notes parviennent à la maison, elles peuvent y arriver froissées et illisibles. « Un sac à dos ou un classeur peut revenir à l’école intact, » explique‑t‑il, « mais les parents ont toujours leur téléphone portable, donc nous savons qu’ils reçoivent les notifications que nous envoyons via ClassDojo. »

Une positivité contagieuse dans toute l’école

À l’échelle de la communauté, H.D. Berkey utilise la plateforme pour élaborer et diffuser des flyers pour des camps de cheerleading, des ligues de lutte et d’autres opportunités à partager avec parents et enfants. La stratégie fonctionne bien : cette année, la ligue de lutte a enregistré sa plus forte participation avec 90 nouveaux élèves. 

« Ils nous ont personnellement remerciés d’avoir publié leur flyer sur ClassDojo car tous nos parents l’ont vu, » dit Heidenreich, qui estime que les super‑pouvoirs de la plateforme résident dans la communication rapide et une positivité contagieuse — deux leviers qui incitent les élèves à faire preuve de discernement et de bons comportements à l’école.

« Dès que les élèves entendent le “ding”, ils savent qu’un autre élève vient de recevoir une récompense. Ils regardent comment il l’a obtenue, puis travaillent à imiter ces comportements, » dit Heidenreich. « ClassDojo est un outil de comportement positif qui augmente la communication au sein des familles et des écoles, et entre élèves et enseignants. »