Lorsque Brian Heidenreich est devenu le nouveau directeur de l’école élémentaire H.D. Berkey à Arnold (Pennsylvanie), il avait fort à faire. Cette école à indice de pauvreté élevé (secteur Title One), accueillant des élèves de CP et CE1, avait cumulé 69 journées de suspension entre septembre et décembre seulement. 

Ayant déjà enseigné trois ans dans un autre établissement du secteur New Kensington-Arnold, Heidenreich connaissait bien les problématiques comportementales et les taux de sanction élevés à H.D. Berkey. 

« Dès mon premier jour, j’ai placé comme priorité l’adoption de ClassDojo », explique Heidenreich, qui avait déjà utilisé cette plateforme de communication pour relier enseignant(e)s, élèves et familles et instaurer un climat de cours positif. « Nous avons pu renforcer les comportements positifs avec ClassDojo et instaurer une bonne communication avec les parents. »

Un nouvel outil de communication

Heidenreich anticipait quelques réticences de la part des enseignant(e)s devant ce nouvel outil, mais la plupart se sont montrés enthousiastes à l’idée d’un moyen inédit de contacter les parents et d’inciter les élèves à bien se comporter. ClassDojo soulage les enseignant(e)s, qui n’ont plus à téléphoner ni envoyer d’adresse électronique à chaque parent : ils peuvent maintenant diffuser rapidement des messages individuels en journée ou en soirée. Le personnel éducatif est encouragé à partager aussi bien des retours positifs que négatifs et à entretenir la relation avec les familles via la plateforme. Beaucoup y postent chaque semaine les Histoires de leur classe, avec des photos, des rappels pour les contrôles ou des astuces devoirs en image.

Avec un taux élevé d’enfants exposés à des difficultés socio-économiques, H.D. Berkey s’efforce d’offrir des expériences scolaires positives à ces jeunes, en y ajoutant la dose de plaisir nécessaire dès que possible. Pour la Semaine « Read Across America », par exemple, les élèves venaient déguisés et posaient pour des photos utilisées dans les Histoires de la semaine.

L’objectif était double : permettre aux élèves de s’amuser en vivant un événement national, mais aussi insister auprès des familles sur l’importance de la lecture et des devoirs à domicile. « Lorsque les élèves s’intéressent à d’autres sujets que l’apprentissage pur, l’école devient un lieu bien plus engageant et agréable », souligne le directeur.

Chute spectaculaire des suspensions

ClassDojo a eu un effet très positif sur les taux de suspensions à H.D. Berkey, qui ont chuté à seulement deux journées (contre 69 auparavant) en l’espace de deux ans. Le directeur poursuit le suivi des Présences pour mesurer l’impact sur ces statistiques, mais estime que la réduction du nombre de suspensions et de comportements problématiques illustre bien la contribution de ClassDojo. 

« Il y a bien sûr de nombreux facteurs, mais je pense que ClassDojo a participé à l’amélioration », estime-t-il. Le moral est meilleur, et un climat de positivité s’est installé dans l’établissement. Les “défis” comme “March Madness”, centrés sur l’objectif d’obtenir 40 Points ClassDojo pour comportement positif, entretiennent cette énergie sur le campus. 

« Nous avons fixé 40 comme objectif, parce que c’était accessible à tous, mais il fallait quand même fournir des efforts », ajoute-t-il. ClassDojo encourage aussi l’entraide et l’esprit d’équipe, les élèves pouvant rappeler discrètement à leurs camarades de respecter les attentes : un système de soutien entre pairs qui favorise le développement du leadership.

Progresser de benchmark en benchmark

En revenant sur la transformation de l’école, Heidenreich insiste sur le changement de paradigme : le comportement élève est aujourd’hui analysé positivement, loin des approches punitives du passé. 

« La scolarité était autrefois centrée sur les conséquences négatives, alors que maintenant, c’est la positivité grâce à ClassDojo », explique-t-il. Aujourd’hui, les élèves visent constamment le prochain défi, objectif, récompense. Quand ils atteignent leur but, ils accèdent à la “salle des récompenses” pour profiter d’un prix mérité. 

ClassDojo évite également le recours aux notes papier qui se perdent sur le trajet vers la maison : « Un sac ou un classeur peut revenir intact, mais les parents consultent toujours leur téléphone, donc nous savons que nos notifications via ClassDojo sont bien reçues », précise le directeur.

La positivité, un phénomène contagieux

Côté communauté, H.D. Berkey utilise ClassDojo pour diffuser des flyers pour les activités jeunesse et des opportunités diverses aux familles. Cette saison, la ligue de lutte a atteint le record de 90 nouveaux inscrits, preuve de l’efficacité du système. « Les organisateurs nous ont remerciés, car tous les parents étaient informés grâce à ClassDojo », commente le directeur.

La plateforme tire sa force de la rapidité de la communication et de la virulence de la positivité, qui motivent les élèves à développer leurs propres comportements et jugements positifs. « Quand les élèves entendent le “ding”, ils savent qu’un camarade a reçu une récompense. Ils observent le comportement valorisé, et souhaitent l’imiter », conclut Heidenreich. « ClassDojo est un outil de valorisation qui accroît la communication famille-établissement, mais aussi enseignant-élève. »