"Grâce à ClassDojo, nous avons pu renforcer les comportements positifs des élèves et assurer une bonne communication avec les parents."

Brian Heidenreich

Directeur de l’école H.D. Berkey Elementary School

Lorsque Brian Heidenreich a été nommé directeur de l’école primaire H.D. Berkey à Arnold, en Pennsylvanie, il y a deux ans, un grand défi l’attendait. Cette école à faible revenu (Title One), qui accueille des élèves de première et deuxième année, avait donné 69 jours de suspension entre septembre et décembre seulement.

Brian Heidenreich enseignait depuis trois ans dans une autre école du district scolaire de New Kensington-Arnold. Il connaissait donc bien les problèmes de comportement des élèves et les taux élevés de suspension auxquels l’école H.D. Berkey devait faire face.

« Dès mon arrivée comme directeur, ma toute première initiative a été d’adopter ClassDojo », explique Brian, qui, en tant qu’enseignant, utilisait déjà cette plateforme de communication pour rapprocher les enseignant(e)s, les élèves et les familles, et ainsi bâtir des communautés de classe positives. « Grâce à ClassDojo, nous avons pu encourager les comportements positifs chez les élèves et maintenir une bonne communication avec les parents. »

Un nouvel outil de communication

Brian Heidenreich s’attendait à une certaine réticence des enseignant(e)s face à cette nouvelle plateforme de communication, mais affirme que la plupart étaient ravi(e)s de disposer d’un nouveau moyen de communiquer avec les parents et d’encourager les élèves à bien se comporter. ClassDojo allège la pression qui pèse sur les enseignant(e)s en leur évitant des appels ou des courriels systématiques pour informer les parents des progrès et des difficultés des élèves.

« Les enseignant(e)s peuvent désormais envoyer un bref message aux parents en milieu de journée ou plus tard », explique-t-il. Ils ou elles sont encouragé(e)s à faire part de leurs commentaires, positifs comme négatifs, avec les parents et à utiliser la plateforme pour nouer des liens. Beaucoup utilisent ClassDojo pour publier des anecdotes sur la classe chaque semaine, notamment des photos d’activités amusantes, mais aussi des rappels quant aux examens à venir, des conseils pour les devoirs et d’autres informations importantes.

Comme un grand nombre d’élèves vivent des difficultés socioéconomiques à la maison, l’école H.D. Berkey redouble d’efforts pour leur offrir des expériences éducatives positives. Elle y ajoute aussi une touche de plaisir dès que possible. Par exemple, pendant la récente semaine Read Across America, les élèves ont porté des tenues farfelues et posé pour des photos utilisées dans l’histoire de classe de la semaine.

L’objectif était double : permettre aux enfants de s’amuser grâce cet événement national, tout en les incitant à lire et à faire leurs devoirs à la maison. « Lorsque les élèves s’amusent en plus d’apprendre, l’école devient un lieu bien plus récréatif et stimulant », déclare Brian Heidenreich.

Baisse drastique du nombre de suspensions

ClassDojo a eu un effet extrêmement positif sur le taux de suspensions de H.D. Berkey, qui est tombé à seulement 2 en à peine deux ans, contre 69 avant l’usage de la plateforme. Si l’école continue de gérer et d’analyser ses rapports de présence afin de mesurer les retombées de ClassDojo, Brian Heidenreich ajoute que la baisse du nombre de jours de suspension et des mauvais comportements témoigne pleinement de l’efficacité de la plateforme.

« De nombreux facteurs entrent en jeu, mais je suis convaincu que ClassDojo a joué un rôle dans la baisse du nombre de suspensions », déclare Brian Heidenreich, qui ajoute que le moral est bon et qu’une belle énergie règne actuellement à l’école primaire. Les mesures incitatives liées à des événements comme March Madness, axées sur l’obtention de 40 points ClassDojo pour bonne conduite, viennent renforcer cette dynamique positive sur le campus.

« Nous nous sommes mis d’accord sur 40 points, car c’est un objectif facile à atteindre pour chaque élève, mais qui exige aussi un effort supplémentaire », précise Brian Heidenreich. ClassDojo favorise également le travail d’équipe et la camaraderie, poussant discrètement les élèves à motiver leurs camarades qui traînent le plus des pieds : une aide mutuelle qui contribue à développer les qualités de leadership chez les élèves.

Toujours à la recherche de la prochaine référence

En réfléchissant à l’école qu’il a rejointe il y a deux ans et à celle qu’il dirige aujourd’hui, Brian Heidenreich affirme que le plus gros changement réside dans la perception du comportement des élèves, désormais vu sous un angle positif, et non plus négatif et punitif.

« L’école avait pris un chemin tortueux, avec des conséquences négatives constantes. Désormais, nous suivons une méthode positive avec ClassDojo », explique Brian Heidenreich. Aujourd’hui, les élèves travaillent sans relâche pour atteindre leur prochain objectif, leur prochain jalon ou leur prochaine récompense. Une fois l’objectif atteint, ils ou elles peuvent se rendre dans la « salle des récompenses » pour recevoir les prix issus de leur labeur.

Brian Heidenreich explique que ClassDojo évite également d’envoyer des documents à la maison qui ne parviennent pas toujours aux parents et aux tuteurs(rices). Et même s’ils arrivent à destination, ils peuvent finir froissés et illisibles. « Un document peut rester dans le sac à dos d’un(e) élève sans jamais en sortir. Ce n’est pas le cas du téléphone d’un parent, sur lequel nous pouvons envoyer directement des notifications à partir de ClassDojo. »

Une positivité communicative

Côté communauté, H.D. Berkey utilise la plateforme de communication afin de créer et de distribuer des prospectus virtuels pour les stages de cheerleading, les ligues de lutte et d’autres événements destinés aux parents et aux enfants. La stratégie porte ses fruits : cette année scolaire, la ligue de lutte a enregistré sa plus forte participation, avec 90 nouveaux élèves.

« La ligue nous a personnellement remerciés d’avoir diffusé leur prospectus virtuel sur ClassDojo, car tous les parents de nos élèves l’ont vu », explique Brian Heinrich, qui estime que la force de la plateforme réside dans sa communication rapide et sa capacité à répandre la positivité : deux atouts qui incitent les élèves à faire preuve de discernement et à bien se comporter à l’école.

« Dès que le “ding” retentit, les élèves savent qu’un ou une camarade vient de recevoir une récompense. Ils regardent comment elle a été obtenue et essaient ensuite d’adopter les mêmes comportements », explique Brian Heidenreich. « ClassDojo est un outil de renforcement positif qui améliore la communication entre les familles et les écoles, ainsi qu’entre les élèves et les enseignant(e)s. »