Saat Brian Heidenreich menandatangani kontrak menjadi kepala sekolah baru H.D. Berkey Elementary School di Arnold, Pa., dua tahun lalu, ia menghadapi tugas besar. Sekolah berstatus Title One dengan tingkat kemiskinan tinggi ini, yang melayani siswa kelas satu dan dua, mencatat 69 hari skorsing hanya antara September dan Desember. 

Heidenreich telah mengajar di sekolah lain dalam New Kensington-Arnold School District selama tiga tahun, sehingga ia mengetahui masalah perilaku siswa dan tingginya tingkat skorsing yang dihadapi H.D. Berkey. 

“Ketika saya menjabat sebagai kepala sekolah, inisiatif besar pertama saya pada hari pertama adalah mengadopsi ClassDojo,” kata Heidenreich, yang sebagai instruktur telah menggunakan platform komunikasi ini untuk menghubungkan guru, siswa, dan keluarga guna membangun komunitas kelas yang positif. “Kami dapat memperkuat perilaku positif dengan ClassDojo dan komunikasi yang baik dengan orang tua.”

Alat Komunikasi Baru

Heidenreich memperkirakan akan ada penolakan awal dari guru terhadap platform komunikasi baru, tetapi sebagian besar justru bersemangat memiliki cara baru untuk berkomunikasi dengan orang tua dan memberi insentif perilaku baik kepada siswa. ClassDojo meringankan beban guru yang sebaliknya harus menelepon atau mengirim email kepada orang tua untuk memberi kabar tentang kemajuan dan tantangan siswa.

“Sekarang guru memiliki cara yang baik untuk mengirim pesan cepat kepada orang tua di tengah hari atau nanti,” katanya. Para pendidik didorong untuk berbagi umpan balik positif dan negatif dengan orang tua, dan menggunakan platform untuk membina hubungan dengan keluarga. Banyak dari mereka menggunakan ClassDojo untuk memposting cerita kelas setiap minggu, termasuk foto kegiatan menyenangkan dan pengingat ujian mendatang, cuplikan layar kiat PR, dan informasi penting lainnya. 

Dengan persentase tinggi siswa yang menghadapi tantangan sosial ekonomi di rumah, H.D. Berkey bekerja keras menciptakan pengalaman pendidikan yang positif bagi mereka. Sekolah juga menyisipkan unsur menyenangkan kapan pun bisa. Misalnya, pada Read Across America Week baru-baru ini, siswa mengenakan busana unik dan berpose untuk foto yang digunakan sebagai bagian dari cerita kelas minggu itu.

Tujuannya dua: membiarkan anak-anak bersenang-senang dengan acara nasional sekaligus membantu menegaskan pentingnya membaca di rumah dan PR bagi orang tua. “Ketika siswa memiliki ketertarikan pada hal-hal di luar sekadar belajar,” kata Heidenreich, “sekolah menjadi tempat yang jauh lebih menyenangkan dan menarik.”

Skorsing Siswa Anjlok

ClassDojo berdampak sangat positif pada tingkat skorsing H.D. Berkey, yang turun drastis menjadi hanya dua—dari sebelumnya 69—dalam waktu dua tahun. Heidenreich mengatakan sekolah terus menjalankan dan meninjau laporan kehadiran untuk mengukur dampak ClassDojo terhadap metrik tersebut, namun menambahkan bahwa lebih rendahnya jumlah perilaku bermasalah dan hari skorsing adalah bukti nyata kontribusi platform. 

“Saya pikir jelas ada banyak faktor, tetapi saya yakin ClassDojo berperan dalam turunnya angka skorsing itu,” kata Heidenreich, seraya menambahkan bahwa moral meningkat dan kini ada suasana positif umum di sekolah dasar tersebut. Insentif yang terkait dengan acara seperti March Madness—dan berfokus pada perolehan 40 poin ClassDojo atas perilaku baik—semakin memicu energi positif di kampus. 

“Kami memilih 40 sebagai target karena cukup mudah dicapai setiap siswa, tetapi tetap pada tingkat yang membuat mereka harus berusaha sedikit lebih keras,” kata Heidenreich. ClassDojo juga mendukung kerja sama dan kebersamaan yang baik di antara siswa, yang secara halus mengingatkan teman sekelas yang mungkin belum memenuhi ekspektasi—gaya dukungan antarteman yang membantu menumbuhkan jiwa kepemimpinan pada siswa.

Selalu Mencari Tolok Ukur Berikutnya

Menilik sekolah yang ia masuki dua tahun lalu dan yang ia pimpin hari ini, Heidenreich mengatakan perubahan paling transformatif adalah perilaku siswa kini dilihat melalui lensa positif alih-alih pendekatan negatif dan menghukum. 

“Arah sekolah sebelumnya berpusat pada konsekuensi negatif yang konstan, sedangkan sekarang kami bekerja menuju penggunaan ClassDojo untuk hal-hal positif,” kata Heidenreich. Saat ini, misalnya, siswa terus bekerja menuju tolok ukur, target, atau hadiah berikutnya. Ketika mencapai target, siswa bisa mengunjungi “ruang hadiah” untuk mendapatkan hadiah yang mereka upayakan. 

Heidenreich mengatakan ClassDojo juga menghilangkan kebutuhan mengirim kertas pulang yang tidak selalu sampai ke orang tua atau pengasuh. Dan jika pun sampai, catatan itu mungkin sudah kusut dan sulit dibaca. “Tas ransel atau map mungkin kembali ke sekolah tanpa disentuh,” jelasnya, “tetapi orang tua selalu membawa ponsel, jadi kami tahu mereka menerima notifikasi yang kami kirim menggunakan ClassDojo.”

Positivitas yang Menular di Seluruh Sekolah

Di sisi komunitas, H.D. Berkey menggunakan platform komunikasi untuk membuat dan mendistribusikan selebaran untuk kamp pemandu sorak remaja, liga gulat, dan kesempatan lain yang ingin dibagikan kepada orang tua dan anak. Strategi ini berjalan baik: tahun ajaran ini, liga gulat remaja mencatat keikutsertaan terbanyak dengan 90 siswa baru. 

“Mereka berterima kasih langsung kepada kami karena telah menyebarkan selebaran mereka di ClassDojo karena semua orang tua kami melihatnya,” kata Heinrich, yang merasa kekuatan utama platform ini adalah komunikasi yang cepat dan semangat positif yang menular—keduanya mendorong siswa untuk menunjukkan penilaian dan perilaku baik di sekolah.

“Begitu siswa mendengar ‘ding’, mereka tahu ada siswa lain yang baru saja menerima hadiah. Mereka melihat bagaimana temannya mendapatkannya, lalu berusaha meniru perilaku tersebut,” kata Heidenreich. “ClassDojo adalah alat perilaku positif yang meningkatkan komunikasi baik di dalam keluarga dan sekolah, maupun antara siswa dan guru.”