Voyez comment Hamilton Elementary a multiplié par 5,3 son taux de littératie en misant sur les liens avec ClassDojo

Quand Brittany Daley est devenue directrice de Hamilton Elementary dans le quartier City Heights de San Diego, les perspectives étaient sombres : seulement 9 % des élèves lisaient au niveau de leur année scolaire, et 37 % étaient en situation d’absentéisme chronique. « Il était clair pour moi que les familles n’étaient pas enthousiastes à l’idée d’envoyer leurs enfants à l’école, qu’elles ne se sentaient pas informées de ce qui se passait sur notre campus et, plus encore, qu’elles ne se sentaient ni à l’aise — ni capables — de nous faire part de leurs besoins », a-t-elle déclaré.

Hamilton n’avait pas seulement besoin d’interventions scolaires — l’école avait besoin d’un changement de culture. La stratégie? Faire de l’engagement des familles le moteur principal de la réussite des élèves.

Construire la confiance avant d’enseigner

Après la pandémie, la méfiance était profonde. De nombreuses familles se sentaient déconnectées, et les barrières linguistiques dans plusieurs langues rendaient la communication encore plus difficile. Près de la moitié des élèves apprenaient l’anglais, dans des familles parlant espagnol, créole haïtien, pachto et vietnamien.

Pour briser le cycle de l’absentéisme et du désengagement, l’école n’a pas commencé par les apprentissages, mais par la visibilité et la confiance. « La première chose que j’ai faite a été d’établir une communication ouverte avec les parents en utilisant ClassDojo », a dit Daley. « C’est devenu un moyen facile de bâtir la confiance et la collaboration entre les familles et le personnel. »

Un geste symbolique a clairement montré cet engagement : « Il y a deux ans, j’ai acheté une chaise bleue pour chaque enseignant. Si un parent ou une personne responsable voulait venir, cet espace lui serait réservé. C’était ma façon de dire : “À partir de maintenant, les choses vont être différentes.” »

« La première chose que j’ai faite a été d’établir une communication ouverte avec les parents en utilisant ClassDojo. »

L’engagement joyeux d’abord

L’objectif initial n’était pas les apprentissages : il s’agissait de montrer aux familles que l’école pouvait être un lieu accueillant et joyeux. L’école a offert des cours d’art après l’école, des « Family Fridays » mensuels et des événements comme des collectes de costumes d’Halloween et Read Across America.

« Notre objectif pendant ces rencontres n’était pas l’apprentissage. Tout visait à bâtir la confiance et à créer des relations significatives avec les élèves et leurs familles », a expliqué Daley.

La participation aux Family Fridays est passée de 10 personnes à plus de 200, et les familles ont fini par mener leurs propres initiatives, comme des boutiques de vêtements, des comptoirs alimentaires et des cours d’anglais. « Aujourd’hui, l’atmosphère à Hamilton est radicalement différente de celle que j’ai connue lorsque j’ai franchi ses portes pour la première fois il y a quatre ans. »

Intégrer les apprentissages à la maison

Une fois la confiance établie, les apprentissages ont suivi — mais toujours avec les familles au centre. Une approche axée sur la phonétique à l’échelle de toute l’école comprenait des activités personnalisées à faire à la maison, conçues et présentées en collaboration lors des rencontres parents-enseignants.

« Ce que nous avons vite réalisé, c’est qu’au-delà d’aider les élèves, cet exercice remettait en question un faux récit auquel tant de familles adhéraient — celui selon lequel elles n’en savaient pas assez, n’avaient pas assez confiance en elles ou n’avaient pas assez de temps pour aider leurs enfants à réussir. »

De vrais résultats pour les enfants

Les résultats parlent d’eux-mêmes : 48 % des élèves lisent maintenant au niveau de leur année scolaire, et l’absentéisme chronique est tombé à 17 %, avec un objectif de 14 % cette année. « Quand les membres de la direction du district viennent nous visiter, ils sont toujours impressionnés par le niveau de participation. Je leur dis que, si quelque chose vous tient à cœur, il faut l’ancrer tellement profondément dans le système que les gens n’ont pas d’autre choix que de le faire. »

L’engagement des familles comme stratégie, pas un slogan

Cette transformation ne s’est pas produite grâce à un nouveau programme ni à des outils coûteux. Elle s’est produite parce que l’école a intégré l’engagement des familles dans l’ADN de tout ce qu’elle fait, des réunions du personnel à la planification en littératie. Ce n’était pas un programme distinct; c’était la fondation.

La recherche le confirme aussi : lorsque les familles sont engagées, les compétences en lecture, le développement du langage et l’attention en salle de classe s’améliorent. Il en va de même pour le moral des enseignants et le bien-être des familles.

« Pour moi, l’engagement des familles est la stratégie ultime pour les apprentissages », a dit Daley. « Parfois, dans le monde de la maternelle à la 12e année, nous séparons ces choses — mais en réalité, c’est la clé qui nous permet d’atteindre nos objectifs scolaires et de créer une communauté scolaire joyeuse. »