Lorsque Brian Heidenreich a accepté de devenir le nouveau directeur de l’école primaire H.D. Berkey à Arnold (Pennsylvanie) il y a deux ans, un gros défi l’attendait. L’école à forte pauvreté (Titre I), qui accueille des élèves de 1re et 2e année, avait cumulé 69 jours de suspension entre septembre et décembre seulement. 

Heidenreich avait enseigné pendant trois ans dans une autre école du district scolaire de New Kensington-Arnold et connaissait donc les enjeux comportementaux et les taux élevés de suspension que devait gérer H.D. Berkey. 

« Quand j’ai pris la direction, ma première grande initiative dès le premier jour a été d’adopter ClassDojo, » dit Heidenreich, qui utilisait déjà la plateforme comme enseignant pour relier enseignants, élèves et familles afin de bâtir des communautés de classe positives. « Nous avons pu renforcer les comportements positifs avec ClassDojo et une bonne communication avec les parents. »

Un nouvel outil de communication

Heidenreich s’attendait à une certaine résistance initiale des enseignants face à la nouvelle plateforme de communication, mais dit que la plupart étaient très enthousiastes d’avoir une nouvelle façon de communiquer avec les parents et d’inciter les élèves à bien se comporter. ClassDojo enlève de la pression aux enseignants qui autrement devraient téléphoner ou envoyer des courriels aux parents pour les tenir informés des progrès et des défis des élèves.

« Les enseignants ont maintenant une bonne façon d’envoyer rapidement un message aux parents, en plein milieu de la journée ou plus tard, » dit-il. On encourage les éducateurs à partager tant des rétroactions positives que négatives avec les parents et à utiliser la plateforme pour cultiver des relations avec les familles. Beaucoup l’utilisent pour publier chaque semaine des histoires de classe, y compris des photos d’activités amusantes, des rappels sur des tests à venir, des captures d’écran d’astuces de Devoirs et d’autres informations importantes. 

Avec un fort pourcentage d’élèves confrontés à des difficultés socioéconomiques à la maison, H.D. Berkey travaille fort pour créer des expériences éducatives positives. L’école insuffle aussi du plaisir dans l’équation dès que possible. Pour la récente Semaine « Lire partout en Amérique », par exemple, les élèves ont porté des tenues farfelues et posé pour des photos utilisées dans les histoires de classe de la semaine.

L’objectif était double : permettre aux enfants de s’amuser avec l’événement national tout en aidant à rappeler aux parents l’importance de la lecture à la maison et des Devoirs. « Quand les élèves ont un intérêt pour des choses au-delà de l’apprentissage, » dit Heidenreich, « l’école devient un lieu beaucoup plus amusant et engageant. »

Chute des suspensions

ClassDojo a eu un effet extrêmement positif sur les suspensions à H.D. Berkey, qui ont chuté à seulement deux — contre 69 auparavant — en deux ans seulement. Heidenreich dit que l’école continue d’examiner ses rapports de présences pour mesurer l’impact de ClassDojo sur ces indicateurs, mais ajoute que la diminution du nombre d’incidents disciplinaires et de suspensions témoigne réellement de la contribution de la plateforme. 

« Il y a évidemment plusieurs facteurs, mais je pense que ClassDojo a joué un rôle dans ces chiffres plus bas, » ajoute Heidenreich, qui constate aussi une hausse du moral et une grande positivité dans l’école ces temps-ci. Des incitatifs liés à des événements comme March Madness — et centrés sur l’obtention de 40 points ClassDojo pour les bons comportements — alimentent aussi l’énergie positive sur le campus. 

« Nous avons choisi 40 comme objectif parce que c’est assez accessible pour chaque élève, mais cela exige tout de même un peu plus d’efforts, » dit Heidenreich. ClassDojo soutient aussi le bon travail d’équipe et la camaraderie entre les élèves, qui rappellent discrètement à leurs camarades qui n’atteignent pas les attentes — un style de soutien entre pairs qui cultive le leadership chez les élèves.

Toujours en quête du prochain jalon

En repensant à l’école qu’il a rejointe il y a deux ans et à celle qu’il dirige aujourd’hui, Heidenreich dit que le changement le plus transformationnel est que le comportement des élèves est maintenant vu à travers une lentille positive plutôt que punitive. 

« La trajectoire sur laquelle l’école était engagée était centrée sur des conséquences négatives constantes, alors que maintenant nous travaillons à utiliser ClassDojo pour la positivité, » dit Heidenreich. De nos jours, par exemple, les élèves travaillent continuellement vers le prochain jalon, objectif ou récompense. Lorsqu’ils atteignent leurs objectifs, les élèves visitent la « salle des récompenses » pour obtenir les prix pour lesquels ils ont travaillé si fort. 

Heidenreich dit que ClassDojo élimine aussi le besoin d’envoyer des papiers à la maison qui n’arrivent pas toujours aux parents et tuteurs. Et même s’ils arrivent, ils peuvent être froissés et illisibles. « Un sac ou un cartable peut revenir à l’école sans avoir été touché, » explique-t-il, « mais les parents ont toujours leur cellulaire, donc nous savons qu’ils reçoivent les notifications que nous envoyons avec ClassDojo. »

Une positivité contagieuse dans toute l’école

Du côté communautaire, H.D. Berkey utilise la plateforme pour créer et distribuer des dépliants pour des camps de meneuses de claque, des ligues de lutte et d’autres opportunités à partager avec les parents et les enfants. La stratégie fonctionne bien : cette année, la ligue de lutte jeunesse a connu sa plus forte participation jamais vue, avec 90 nouveaux élèves. 

« Ils nous ont personnellement remerciés d’avoir diffusé leur dépliant sur ClassDojo parce que tous nos parents l’ont vu, » dit Heidenreich, qui estime que les superpouvoirs de la plateforme sont la vitesse de communication et une positivité contagieuse — deux éléments qui incitent les élèves à faire preuve d’un bon jugement et de bons comportements à l’école.

« Dès que les élèves entendent le “ding”, ils savent qu’un autre élève vient de recevoir une récompense. Ils regardent comment il l’a obtenue, puis s’efforcent d’imiter ces comportements, » dit Heidenreich. « ClassDojo est un outil de comportements positifs qui augmente la communication tant au sein des familles et des écoles qu’entre les élèves et les enseignants. »