Lorsque Brian Heidenreich a accepté le poste de directeur à la H.D. Berkey Elementary School à Arnold (PA), il y a deux ans, il s’est attaqué à un grand défi. L’école à très faible revenu (Titre I), qui accueille des élèves de première et deuxième années, a accumulé 69 jours de suspension entre septembre et décembre seulement. 

Heidenreich avait enseigné dans une autre école du district New Kensington-Arnold pendant trois ans, il connaissait donc bien les problèmes comportementaux et le taux élevé de suspensions auxquels l’école devait faire face. 

« En prenant mes fonctions, ma première grande initiative a été d’adopter ClassDojo », raconte Heidenreich, qui utilisait déjà la plateforme en classe pour connecter enseignant(e)s, élèves et familles autour d’une communauté de salle de classe positive. « Cela nous a permis de renforcer les bons comportements grâce à ClassDojo et d’établir une bonne communication avec les parents. »

Un nouvel outil de communication

Heidenreich s’attendait à un peu de résistance de la part du personnel enseignant, mais la plupart étaient enthousiastes de disposer d’un nouveau moyen de communiquer avec les parents et d’encourager les élèves pour leurs bons comportements. ClassDojo enlève de la pression sur les enseignant(e)s qui devaient auparavant appeler ou écrire aux parents pour les tenir au courant des progrès et défis de leur enfant.

« Les enseignant(e)s peuvent maintenant écrire rapidement aux parents pendant la journée ou plus tard, » dit-il. Les éducateurs sont encouragés à transmettre à la fois des feedbacks positifs et négatifs, et à utiliser la plateforme pour nourrir la relation avec les familles. Beaucoup publient chaque semaine des histoires de cours, des photos d’activités ou rappels sur les examens à venir, des captures d’écran d’astuces pour les devoirs ou toute autre information utile. 

Vu la forte proportion d’élèves vivant dans des contextes socio-économiques difficiles, l’équipe de la H.D. Berkey travaille fort pour offrir des expériences scolaires positives. L’aspect ludique n’est pas oublié non plus. Pendant la Semaine de la lecture à travers l’Amérique, par exemple, les élèves portaient des accoutrements farfelus et prenaient des photos intégrées dans les histoires de la semaine.

Le but était double : rendre la fête nationale amusante tout en rappelant aux familles l’importance de la lecture et des devoirs à la maison. « Quand les élèves ont un intérêt réel en dehors des apprentissages, » explique Heidenreich, « l’école devient bien plus agréable et stimulante. »

Les suspensions d’élèves chutent

ClassDojo a eu un effet extrêmement positif sur le taux de suspensions à la H.D. Berkey, qui est passé de 69 à seulement deux en deux ans. Heidenreich explique que l’école continue à analyser ses rapports de présences pour mesurer l’impact de ClassDojo sur ces indicateurs, mais assure que la baisse des suspensions et sanctions comportementales est une vraie démonstration de la valeur de la plateforme. 

« Je pense qu’il y a plusieurs facteurs en jeu, mais ClassDojo a contribué à faire diminuer ces chiffres, » raconte Heidenreich, qui note aussi une hausse du moral et un climat de positivité générale à l’école. Les incitatifs autour d’événements comme « March Madness »—et l’objectif de gagner 40 points ClassDojo pour bon comportement—contribuent à entretenir cette énergie positive sur le campus. 

« On a mis la barre à 40 car c’est un objectif atteignable pour tous, mais qui demande quand même un effort, » ajoute Heidenreich. ClassDojo stimule aussi l’esprit d’équipe et la camaraderie entre élèves, qui se rappellent discrètement de s’encourager mutuellement—un appui entre pairs qui contribue à développer le leadership chez les jeunes.

Toujours viser plus haut

En réfléchissant à l’évolution de son école, Heidenreich remarque que le principal changement est la posture face aux comportements d’élèves, qui sont désormais abordés sous un angle positif plutôt que punitif. 

« L’école était centrée sur les conséquences négatives, alors qu’on utilise maintenant ClassDojo pour la positivité, » explique Heidenreich. De nos jours, les enfants travaillent constamment vers un nouvel objectif, un prix ou une récompense. Lorsqu’ils y arrivent, ils peuvent accéder à la salle de récompenses pour choisir le prix convoité. 

ClassDojo élimine aussi le besoin d’envoyer des papiers à la maison, qui s’égarent souvent. Même si les feuilles arrivent, elles peuvent revenir chiffonnées ou illisibles. « Un sac à dos ou un duo-tang revient parfois intact, » explique-t-il, « mais les parents ont toujours leur cellulaire, donc on sait qu’ils reçoivent vraiment les notifications envoyées avec ClassDojo. »

Une positivité contagieuse à l’école entière

À l’échelle communautaire, H.D. Berkey utilise ClassDojo pour élaborer et diffuser des feuillets sur les camps de cheerleading, de lutte ou autres occasions qu’elle souhaite partager avec les familles et les enfants. La stratégie est efficace : cette année, la ligue de lutte jeunesse a accueilli 90 nouvelles inscriptions, du jamais vu. 

« Ils nous ont remerciés d’avoir diffusé leur feuillet via ClassDojo, car ainsi tous les parents l’ont vu, » raconte Heidenreich, pour qui les plus grandes forces de la plateforme sont la rapidité de communication et une énergie positive contagieuse, qui incite les élèves à adopter les bons comportements à l’école.

« Dès que les élèves entendent le “ding”, ils savent qu’un camarade vient de recevoir une récompense. Ils regardent ce qu’il a fait pour l’obtenir et essaient d’imiter ce comportement, » explique Heidenreich. « ClassDojo est un outil de renforcement positif, qui favorise la communication au sein des familles et des écoles, et aussi entre élèves et enseignant(e)s. »