Cuando Brian Heidenreich aceptó ser el nuevo director de la Escuela primaria H.D. Berkey en Arnold, Pensilvania, hace dos años, tenía un gran reto por delante. La Escuela, con alta pobreza (Título Uno) y que atiende a Estudiantes de primero y segundo grado, entregó 69 días de suspensión solo entre septiembre y diciembre. 

Heidenreich había estado enseñando en otra Escuela del Distrito Escolar New Kensington-Arnold durante tres años, por lo que conocía los problemas de comportamiento de los Estudiantes y las altas tasas de suspensión que la Escuela H.D. Berkey estaba gestionando. 

“Cuando asumí como director, mi primera gran iniciativa, desde el día uno, fue adoptar ClassDojo”, dice Heidenreich, quien como instructor había usado la plataforma de comunicación para conectar a Profesores, Estudiantes y familias y construir Comunidades de Aula positivas. “Pudimos reforzar el comportamiento positivo con ClassDojo y una buena comunicación con los Padres.”

Una nueva herramienta de comunicación

Heidenreich esperaba cierta resistencia inicial de los Profesores ante la nueva plataforma de comunicación, pero dice que la mayoría estaba muy entusiasmada por tener una nueva manera de comunicarse con los Padres e incentivar a los Estudiantes por su buen comportamiento. ClassDojo quita presión a los Profesores que de otro modo tendrían que llamar o enviar correos para mantener informados a los Padres sobre el progreso y los desafíos de los Estudiantes.

“Ahora los Profesores tienen una buena forma de enviar a los Padres un mensaje rápido a mitad del día o más tarde”, dice. Se alienta a los educadores a compartir tanto retroalimentación positiva como negativa con los Padres, y a usar la plataforma para cultivar relaciones con las familias. Muchos usan ClassDojo para publicar historias de clase semanalmente, incluyendo fotos de actividades divertidas, recordatorios sobre exámenes próximos, capturas de pantalla con consejos para la tarea y otra información importante. 

Con un alto porcentaje de Estudiantes que enfrentan desafíos socioeconómicos en sus hogares, H.D. Berkey trabaja arduamente para crear experiencias educativas positivas para ellos. También incorpora diversión siempre que puede. Por ejemplo, para la reciente Semana de Leer a través de América, los Estudiantes usaron atuendos alocados y posaron para fotos que se compartieron en las historias de clase de la semana.

El objetivo era doble: permitir que los niños se divirtieran con el evento nacional mientras se reforzaba en los Padres la necesidad de la lectura en casa y de la tarea. “Cuando los Estudiantes tienen interés en cosas más allá del simple aprendizaje”, dice Heidenreich, “la Escuela se convierte en un lugar mucho más divertido y atractivo.”

Las suspensiones se desploman

ClassDojo ha tenido un efecto extremadamente positivo en las tasas de suspensión de H.D. Berkey, que han caído a solo dos —de las 69 anteriores— en apenas dos años. Heidenreich dice que la Escuela continúa ejecutando y revisando sus reportes de Asistencia para medir el impacto de ClassDojo en esas métricas, pero agrega que el menor número de incidentes de comportamiento y días de suspensión es una verdadera muestra de la contribución de la plataforma. 

“Creo que obviamente hay muchos factores en juego, pero sí pienso que ClassDojo ha influido en esos números más bajos de suspensiones”, dice Heidenreich, quien agrega que la moral ha mejorado y que hoy se respira una positividad general en la primaria. Incentivos ligados a eventos como March Madness —y enfocados en ganar 40 puntos de ClassDojo por buen comportamiento— ayudan a impulsar la energía positiva en el campus. 

“Elegimos 40 como meta porque es lo suficientemente accesible para que cada Estudiante pueda lograrla, pero también lo bastante alta como para que tengan que esforzarse un poco más”, dice Heidenreich. ClassDojo también fomenta el trabajo en equipo y la camaradería entre Estudiantes, quienes recuerdan en voz baja a sus compañeros que quizá no estén cumpliendo expectativas —un estilo de apoyo entre pares que ayuda a cultivar cualidades de liderazgo.

Siempre buscando el siguiente objetivo

Al reflexionar sobre la Escuela a la que llegó hace dos años y la que dirige hoy, Heidenreich dice que el cambio más transformador es que ahora el comportamiento de los Estudiantes se ve a través de una lente positiva, en lugar de un enfoque negativo y punitivo. 

“El rumbo que llevaba la Escuela se centraba en consecuencias negativas constantes; ahora estamos trabajando para usar ClassDojo para la positividad”, dice Heidenreich. Hoy, por ejemplo, los Estudiantes están constantemente trabajando hacia el siguiente objetivo o recompensa. Cuando alcanzan sus metas, los Estudiantes van al “cuarto de recompensas” para recibir los premios por los que tanto trabajaron. 

Heidenreich dice que ClassDojo también elimina la necesidad de enviar papeles a casa que no siempre llegan a los Padres o tutores. Y aun cuando lo hacen, pueden llegar arrugados e ilegibles. “Una mochila o carpeta puede regresar a la Escuela intacta,” explica, “pero los Padres siempre tienen sus celulares, así que sabemos que reciben las notificaciones que enviamos por ClassDojo.”

Positividad contagiosa en toda la Escuela

Del lado de la comunidad, H.D. Berkey está usando la plataforma de comunicación para crear y distribuir volantes de campamentos juveniles de porristas, ligas de lucha y otras oportunidades que desea compartir con Padres y niños. La estrategia está funcionando bien: este año escolar, la liga juvenil de lucha tuvo su mayor participación de 90 Estudiantes nuevos. 

“Nos agradecieron personalmente por publicar su volante en ClassDojo porque todos nuestros Padres lo vieron,” dice Heinrich, quien considera que los superpoderes de la plataforma son la velocidad de la comunicación y una positividad contagiosa que incentivan a los Estudiantes a mostrar buen juicio y conductas en la Escuela.

“En cuanto los Estudiantes oyen el ‘ding’, saben que otro Estudiante acaba de recibir una recompensa. Miran cómo la obtuvo y luego buscan emular esos comportamientos,” dice Heidenreich. “ClassDojo es una herramienta de comportamiento positivo que incrementa la comunicación tanto dentro de las familias y las Escuelas, como entre Estudiantes y Profesores.”