Quan Brian Heidenreich es va incorporar com el nou director de H.D. Berkey Elementary School a Arnold, Pennsilvània, fa dos anys, tenia una gran feina al davant. L'escola d'alta pobresa (Title One), que atén estudiants de primer i segon, va acumular 69 dies de suspensió només entre setembre i desembre. 

Heidenreich havia estat ensenyant en una altra escola del Districte Escolar de New Kensington-Arnold durant tres anys, així que era conscient dels problemes de comportament dels estudiants i les altes taxes de suspensió que gestionava H.D. Berkey. 

«Quan vaig assumir com a director, la meva primera gran iniciativa el primer dia va ser adoptar ClassDojo», diu Heidenreich, que com a instructor havia utilitzat la plataforma de comunicació per connectar professors, estudiants i famílies i construir comunitats d'aula positives. «Vam poder reforçar el comportament positiu amb ClassDojo i una bona comunicació amb els pares.»

Una nova eina de comunicació

Heidenreich esperava certa resistència inicial dels professors a la nova plataforma de comunicació, però diu que la majoria estaven força entusiasmats de tenir una nova manera de comunicar-se amb els pares i incentivar els estudiants pel bon comportament. ClassDojo treu pressió als professors que d'altra manera haurien d'haver de trucar o enviar correus als pares per mantenir-los actualitzats sobre el progrés i els reptes dels estudiants.

«Ara els professors tenen una bona manera d'enviar als pares un missatge ràpid al migdia o més tard», diu. S'anima els educadors a compartir tant feedback positiu com negatiu amb els pares, i a utilitzar la plataforma per cultivar relacions amb les famílies. Molts la fan servir per publicar històries de classe setmanalment, incloent fotos de moments divertits i recordatoris sobre exàmens propers, captures de pantalla de consells per als deures i altra informació important. 

Amb un percentatge alt dels seus estudiants afrontant reptes socioeconòmics a casa, H.D. Berkey treballa dur per crear experiències educatives positives per a aquests joves. També infon diversió en l'equació sempre que pot. Per a la recent Setmana Read Across America, per exemple, els estudiants van portar vestits estrafolaris i van posar per a fotos que es van utilitzar com a part de les històries de classe de la setmana.

L'objectiu era doble: permetre que els nens s'ho passessin bé amb l'esdeveniment nacional mentre ajudaven a reforçar la necessitat de la lectura a casa i dels deures entre els pares. «Quan els estudiants tenen un interès en coses més enllà d'aprendre», diu Heidenreich, «l'escola es converteix en un lloc molt més divertit i atractiu.»

Les suspensions d'estudiants es desplomen

ClassDojo ha tingut un efecte extremadament positiu en les taxes de suspensió d'H.D. Berkey, que han caigut a només dues — de les 69 anteriors — en només dos anys. Heidenreich diu que l'escola continua executant i revisant els seus informes d'assistència per mesurar l'impacte de ClassDojo en aquestes mètriques, però afegeix que el menor nombre de dies de comportament i suspensió és un veritable testimoni de la contribució de la plataforma. 

«Crec que hi ha, òbviament, molts factors, però sí que penso que ClassDojo ha jugat un paper en aquestes xifres de suspensió més baixes», diu Heidenreich, que afegeix que la moral ha pujat i que aquests dies hi ha una positivitat general a l'escola primària. Incentius vinculats a esdeveniments com el March Madness — i centrats en guanyar 40 punts de ClassDojo per bon comportament — ajuden a alimentar encara més l'energia positiva al campus. 

«Vam triar 40 com a objectiu perquè és prou fàcil perquè qualsevol estudiant l'assoleixi, però també està en un nivell on han de treballar una mica més per aconseguir-ho», diu Heidenreich. ClassDojo també recolza el bon treball en equip i la camaraderia entre els estudiants, que recorden suaument als companys que potser no estan complint les expectatives — un estil de suport entre iguals que ajuda a cultivar qualitats de lideratge en els estudiants.

Sempre buscant el pròxim repte

A mesura que reflexiona sobre l'escola a la qual es va incorporar fa dos anys i la que lidera avui, Heidenreich diu que el canvi més transformador és que el comportament dels estudiants ara es veu a través d'una lent positiva en lloc d'un enfocament negatiu i punitiu. 

«El camí pel qual anava l'escola se centrava en conseqüències negatives constants, mentre que ara estem treballant per utilitzar ClassDojo per a la positivitat», diu Heidenreich. Avui, per exemple, els estudiants treballen contínuament cap al següent punt de referència, objectiu o recompensa. Quan assoleixen els seus objectius, poden visitar la «sala de recompenses» per aconseguir els premis pels quals han treballat tan dur. 

Heidenreich diu que ClassDojo també elimina la necessitat d'enviar papers a casa que no sempre arriben als pares i cuidadors. I, fins i tot si les notes arriben, poden estar arrugades i il·legibles quan hi arriben. «Una motxilla o carpeta pot tornar a l'escola intacta», explica, «però els pares sempre tenen els seus telèfons mòbils, així que sabem que reben les notificacions que enviem amb ClassDojo.»

Positivitat contagiosa a tota l'escola

Pel costat de la comunitat, H.D. Berkey utilitza la plataforma de comunicació per desenvolupar i distribuir fulletons per a campus de cheerleading, lluites i altres oportunitats que vol compartir amb pares i infants. L'estratègia funciona bé: aquest curs, la lliga de lluita juvenil va tenir la seva assistència més alta de la història, amb 90 estudiants nous. 

«Ens van agrair personalment haver publicat el seu fulletó a ClassDojo perquè tots els nostres pares ho van veure», diu Heinrich, que considera que els superpoders definitius de la plataforma són la comunicació ràpida i una positivitat contagiosa, ambdues que animen els estudiants a mostrar els seus bons judicis i comportaments a l'escola.

«Tan bon punt els estudiants senten el ‘ding’, saben que un altre estudiant acaba de rebre una recompensa. Miren com l'ha obtinguda, i després treballen per imitar aquests comportaments», diu Heidenreich. «ClassDojo és una eina de comportament positiu que augmenta la comunicació tant dins de les famílies i escoles, com entre estudiants i professors.»