"Conseguimos reforçar o comportamento positivo com o ClassDojo e uma boa comunicação com os pais."

Brian Heidenreich

Diretor da H.D. Berkey Elementary School

Quando Brian Heidenreich se candidatou a diretor da H.D. Berkey Elementary School em Arnold, Pa., há dois anos, tinha um grande desafio pela frente. Esta escola com elevados índices de pobreza (Title One) entre a sua população estudantil, destina-se a alunos do primeiro e segundo ano e aplicou 69 dias de suspensão entre setembro e dezembro. 

Heidenreich tinha sido professor noutra escola do Distrito Escolar de New Kensington-Arnold durante três anos, por isso, conhecia os problemas de comportamento dos alunos e as elevadas taxas de suspensão que a escola H.D. Berkey enfrentava. 

"Quando assumi funções como diretor, a primeira iniciativa que tomei logo no primeiro dia foi adotar o ClassDojo", diz Heidenreich, que, enquanto formador, usara esta plataforma de comunicação para estabelecer uma ligação entre professores, alunos e famílias e construir comunidades de sala de aula positivas. "Conseguimos reforçar o comportamento positivo com o ClassDojo e uma boa comunicação com os pais".

Uma nova ferramenta de comunicação

Heidenreich esperava alguma resistência dos professores em relação à nova plataforma de comunicação, mas diz que a maioria recebeu com entusiasmo esta nova forma de comunicar com os pais e promover o bom comportamento dos alunos. O ClassDojo alivia a pressão sobre os professores que, de outra forma, teriam de falar com os pais por telefone ou e-mail para os manter a par dos progressos e desafios dos alunos.

"Os professores dispõem agora de uma boa ferramenta para enviar mensagens rápidas aos pais a meio do dia ou mais tarde", afirma. Os professores são encorajados a partilhar o feedback positivo e negativo com os pais e a utilizar esta plataforma para cultivar o relacionamento com as famílias. Muitos professores utilizam o ClassDojo para publicar diários de turma semanalmente, incluindo fotografias de eventos divertidos e lembretes sobre os próximos testes, capturas de ecrã de sugestões de trabalho de casa e outras informações importantes. 

Com uma elevada percentagem de alunos a enfrentar dificuldades socioeconómicas em casa, a escola H.D. Berkey trabalha arduamente para criar experiências educativas positivas. Nesta equação, tenta promover a diversão sempre que há oportunidade. Na recente edição do Read Across America Week, por exemplo, os alunos vestiram fatos de fantasia divertidos e posaram para fotografias, que foram publicadas nos diários de turma semanais.

Havia dois objetivos essenciais: divertir as crianças com este evento nacional e reforçar a importãncia da leitura e do trabalho de casa junto dos pais. "Quando os alunos se interessam por outras coisas além da matéria de ensino", diz Heidenreich, "a escola torna-se um local muito mais divertido e cativante".

Redução das suspensões dos alunos

O ClassDojo teve um efeito extremamente positivo nas taxas de suspensão da escola H.D. Berkey, que registou uma redução para apenas duas suspensões, em comparação com as 69 suspensões anteriores, em apenas dois anos. Heidenreich refere que a escola continua a elaborar e a analisar relatórios de presença para medir o impacto do ClassDojo nestas métricas, mas acrescenta que a redução do número de dias de castigos disciplinares e suspensões é a verdadeira prova do contributo da plataforma. 

"Julgo que existem vários fatores para isso, mas considero que o ClassDojo desempenhou um papel importante na redução dos dias de suspensão", diz Heidenreich, que acrescenta que o moral está em alta e que existe um ambiente de otimismo geral nesta escola do ensino básico. Os incentivos de eventos como a Loucura de Março, com um foco na conquista de 40 pontos ClassDojo por bom comportamento, alimentam a energia positiva na escola. 

"Definimos o número 40 como objetivo por estar ao alcance de todos os alunos, mas também porque já exige um certo nível de esforço", afirma Heidenreich. O ClassDojo também promove o trabalho em equipa e a camaradagem entre os alunos, que são encorajados a apoiar os colegas que se encontram aquém das expetativas, num estilo de apoio entre pares que promove também as qualidades de liderança entre os alunos.

Sempre atrás do objetivo seguinte

Ao comparar a escola em que ingressou há dois anos com a escola que lidera atualmente, Heidenreich afirma que a grande transformação reside no facto de o comportamento dos alunos ser abordado numa perspetiva positiva, em vez da abordagem punitiva e negativa. 

"A escola seguia um caminho centrado nas consequências negativas, mas agora usamos o ClassDojo para obter resultados positivos", diz Heidenreich. Os alunos trabalham continuamente para alcançar o objetivo ou a recompensa seguinte. Quando atingem o objetivo, podem visitar a "sala de recompensas" para receberem os prémios que tanto fizeram por merecer. 

Heidenreich diz que o ClassDojo também elimina a necessidade de enviar para casa avisos em papel que nem sempre chegam aos pais e educadores. E mesmo quando chegam, podem estar em mau estado ou ilegíveis. "Uma mochila ou pasta regressa por vezes à escola intocada", explica, "mas como os pais usam telemóvel, sabemos que recebem as notificações que enviamos através do ClassDojo".

Positividade contagiosa em toda a escola

Ao nível da comunidade, a escola H.D. Berkey utiliza esta plataforma de comunicação para desenvolver e distribuir flyers relacionados com encontros de cheerleaders, competições de wrestling e outras oportunidades que pretenda partilhar com pais e crianças. A estratégia funciona bem: este ano letivo, a competição de wrestling registou um aumento das inscrições, com 90 novos alunos. 

"Agradeceram-nos pessoamente por distribuirmos o flyer no ClassDojo porque todos os pais puderam vê-lo", diz Heinrich, que considera que as principais vantagens da plataforma são a comunicação rápida e o sentimento de positividade contagiosa, encorajando os alunos a mostrar boas atitudes e comportamentos positivos no ambiente escolar.

"Logo que os alunos ouvem o toque, sabem que mais um aluno acabou de receber um prémio. Descobrem como conseguiu alcançá-lo e trabalham para imitar esses comportamentos", diz Heidenreich. "O ClassDojo é uma ferramenta de reforço de comportamentos positivos que melhora a comunicação entre famílias, escolas, alunos e professores".