Quando Brian Heidenreich assumiu o cargo de presidente da Escola Primária H.D. Berkey em Arnold, Pensilvânia, há dois anos, tinha à sua frente um grande desafio. A escola, intitulada de Title One (maioria de alunos carenciados), que acolhe alunos do primeiro e segundo ano, registou 69 dias de suspensão entre setembro e dezembro.

Heidenreich já lecionava noutra escola do Distrito Escolar New Kensington-Arnold há três anos, por isso estava ciente dos problemas comportamentais e das elevadas taxas de suspensão que a escola H.D. Berkey enfrentava. 

“Quando assumi o cargo de presidente, a minha primeira grande iniciativa foi adotar o ClassDojo,” diz Heidenreich, que enquanto professor já usava a plataforma para ligar professores, alunos e famílias para construir comunidades de sala de aula positivas. “Conseguimos reforçar comportamentos positivos com o ClassDojo e manter uma boa comunicação com os encarregados de educação.”

Uma nova ferramenta de comunicação

Heidenreich esperava alguma resistência inicial dos professores a uma nova plataforma, mas refere que a maioria ficou entusiasmada por ter uma nova forma de comunicar com os encarregados de educação e incentivar os alunos a bons comportamentos. O ClassDojo retira alguma pressão aos professores que, de outra forma, teriam de telefonar ou enviar e-mails para manter os encarregados de educação informados sobre o progresso e os desafios dos alunos.

“Agora os professores têm uma boa forma de enviar mensagens rápidas aos encarregados de educação, seja a meio do dia ou mais tarde,” diz. Os professores são incentivados a partilhar tanto feedback positivo como negativo com os encarregados de educação e a usar a plataforma para cultivar relações com as famílias. Muitos utilizam o ClassDojo para partilhar Diários semanais, com fotografias de atividades lúdicas, lembretes sobre testes futuros, capturas de ecrã com dicas para o trabalho de casa, entre outras informações importantes.

Com uma percentagem elevada de alunos a lidar com desafios socioeconómicos, a H.D. Berkey trabalha arduamente para criar experiências educativas positivas para estes jovens. A escola também aposta em momentos lúdicos sempre que pode. Por exemplo, na recente Semana da Leitura por Toda a América, os alunos usaram roupas engraçadas e posaram para fotografias que fizeram parte dos Diários da semana.

O objetivo era duplo: proporcionar diversão nas iniciativas nacionais aos alunos e sensibilizar os encarregados de educação para a importância da leitura em casa e do trabalho de casa. “Quando os alunos se interessam por atividades para além da aprendizagem, a escola torna-se um sítio muito mais divertido e estimulante,” diz Heidenreich.

As suspensões de alunos caem drasticamente

O ClassDojo teve um impacto extremamente positivo, com o número de suspensões na H.D. Berkey a cair de 69 para apenas duas, em dois anos. Heidenreich diz que a escola continua a monitorizar relatórios de presenças para medir o impacto do ClassDojo nesses números, mas realça que a redução do número de casos de comportamento e dias de suspensão atesta o contributo da plataforma. 

“Acho que existem vários fatores em causa, mas penso que o ClassDojo contribuiu para estes números,” diz Heidenreich, salientando que o moral da escola aumentou e existe um ambiente positivo no ar na escola primária. Os incentivos associados a eventos como o March Madness—focados em conquistar 40 Pontos ClassDojo por bom comportamento—alimentam ainda mais a energia positiva no campus. 

“Escolhemos 40 como objetivo porque é um número que todos os alunos conseguem atingir, mas obriga a que se esforcem um pouco mais,” refere Heidenreich. O ClassDojo também promove bom espírito de equipa e camaradagem entre os alunos, que são incentivados a motivar colegas que possam não estar a corresponder às expectativas—um apoio entre pares que ajuda a desenvolver qualidades de liderança.

Sempre à procura do próximo objetivo

Ao olhar para a escola de há dois anos e para a de hoje, Heidenreich afirma que a transformação mais significativa foi a mudança de uma abordagem punitiva para uma visão positiva do comportamento dos alunos. 

“O caminho da escola antes era centrado em consequências negativas constantes, agora estamos a trabalhar para usar o ClassDojo para a positividade,” afirma Heidenreich. Agora, por exemplo, os alunos estão sempre a trabalhar para alcançar o próximo objetivo e recompensa. Quando o atingem, podem ir à "sala de prémios" buscar os prémios que conquistaram. 

Heidenreich diz que o ClassDojo também elimina a necessidade de enviar papéis para casa, que muitas vezes não chegam ao destino, ou chegam amarrotados e ilegíveis. “Uma mochila ou uma pasta pode voltar à escola sem ser mexida,” explica, “mas os encarregados de educação têm sempre o telemóvel consigo, por isso sabemos que recebem as notificações que enviamos pelo ClassDojo.”

Positividade contagiante em toda a escola

Do lado da comunidade, a H.D. Berkey usa a plataforma para desenvolver e partilhar folhetos com informações sobre campos de cheerleading, ligas de wrestling e outras oportunidades destinadas a partilhar com encarregados de educação e alunos. A estratégia está a funcionar: este ano, a liga juvenil de wrestling teve o maior número de inscrições de sempre, com 90 novos alunos. 

“Agradeceram-nos pessoalmente por publicarmos os folhetos no ClassDojo porque todos os encarregados de educação os viram,” relata Heidenreich, que acredita que as maiores mais-valias da plataforma são a rapidez de comunicação e a positividade contagiante, que incentivam os alunos a mostrarem bons comportamentos e juízos dentro da escola.

“Assim que os alunos ouvem o ‘ding’, sabem que mais um colega recebeu uma recompensa. Observam como a recebeu e trabalham para replicar esses comportamentos,” explica Heidenreich. “O ClassDojo é uma ferramenta de reforço de comportamentos positivos que aumenta a comunicação entre famílias e escolas, e entre alunos e professores.”